Le Soldat de Plomb

Dans un petit château de jouets vivaient des créatures de papier et de plomb. Parmi eux se trouvait un soldat de plomb extraordinaire. Il avait une particularité : il n'avait qu'une jambe, car il avait été coulé en dernier et le plomb n'avait pas suffi pour en faire deux. Mais malgré son handicap, il se tenait droit et fier.

Dans le château vivait aussi une belle danseuse de papier, avec un tutu léger et une couronne d'or. Elle dansait constamment, soulevant gracieusement une jambe très haut. Le soldat de plomb, en la voyant, tomba immédiatement amoureux.

« Comme elle est belle, » soupira le soldat. « Je donnerais ma jambe restante pour être auprès d'elle. »

Mais il ne pouvait que la regarder de loin, car le châtelain avait interdit aux jouets de se rapprocher les uns des autres.

Un jour, un vent malveillant emporta le soldat de plomb hors de la fenêtre. Il tomba dans la rue mouillée et fut emporté par l'eau. Le soldat dériva longtemps, seul, froid et mouillé. Il pensa à la belle danseuse.

« Si seulement je pouvais la revoir, » murmura-t-il.

Le soldat fut englouti par une bouche d'égout. Là, dans les ténèbres, il rencontra un rat géant et blanc.

« Où vas-tu ? » demanda le rat.

« Je vais trouver le chemin du retour vers celle que j'aime, » répondit le soldat avec courage.

Le rat le chassa, et le soldat continua sa quête. Il sortit de l'égout et fut recueilli par un enfant qui le jeta dans un bateau de papier. Le soldat naviga à travers les canaux et les cours d'eau jusqu'à ce que le bateau sombre.

Le soldat tomba dans le ventre d'un grand poisson. Dans l'obscurité du poisson, il pensa toujours à la danseuse.

« Peu importe où je suis, peu importe les dangers, mon cœur reste avec elle, » dit-il.

Le poisson fut capturé et vendu au marché. Le soldat fut libéré quand le poissonnier le trouva. Finalement, le soldat revint au château.

Lorsqu'il vit la danseuse, il comprit quelque chose. Elle dansait toujours, soulevant une jambe, comme si elle aussi l'attendait.

« Je suis revenu, » murmura le soldat.

Mais le châtelain, voyant le soldat rouillé et endommagé, décida qu'il était temps de le jeter au feu. Le soldat fut placé dans le foyer brûlant.

Comme les flammes le consumaient, un coup de vent soudain attrapa la danseuse et la jeta aussi dans le feu. Ils perirent ensemble, le soldat et la danseuse, unis finalement.

Et tandis que les flammes dansaient, il sembla aux observateurs que le soldat de plomb et la danseuse dansaient ensemble, enfin réunis, en fusion éternelle.

Fin.