Le Chat et un vieux Rat

J'ai lu chez un conteur de fables Qu'un Chat, que les Rats redoutaient, Usait de mille ruses admirables Pour attraper ceux qui le fuyaient. Tantôt il se pendait par les pattes, Faisant le mort au bout d'une corde ; Les Rats le croyaient puni pour ses actes Et sortaient sans méfiance de leur bord. Une autre fois, il se roulait dans la farine, Se déguisant tout blanc de la tête aux pieds. Les jeunes rats, trompés par cette mine, S'approchaient… et se faisaient croquer sans pitié ! Mais un vieux Rat, blanchi sous le harnais, Qui avait perdu sa queue dans les batailles, Regardait de loin et ne bougeait jamais, Connaissant trop bien ces sortes de canailles. « Ce bloc enfariné ne me dit rien qui vaille, Dit le vieux Rat du fond de son trou sombre. S'il était sac de grain, je craindrais les représailles ; Mais c'est un chat, j'en mettrais ma patte à couper, sans nombre. Quand tu serais un vrai sac, je n'approcherais pas ! » Le vieux Rat avait raison de se méfier ainsi. L'expérience est un trésor que l'on n'apprend qu'au fil des pas, Et la prudence est la mère de la sûreté, c'est écrit.