Le Lion devenu vieux

Le Lion, terreur des forêts, Chargé d'ans et pleurant son antique prouesse, Fut enfin attaqué par ses propres sujets, Devenus forts de sa faiblesse. Le Cheval s'approchant lui donna un coup de pied ; Le Loup, un coup de dent ; le Bœuf, un coup de corne. Le malheureux Lion, languissant, triste et morne, Pouvait à peine rugir, tout affaibli. Il attendait son sort sans pouvoir se défendre, Lui qui jadis faisait trembler la terre. Quand il vit l'Âne même à son antre accourir : « Ah ! c'est trop, lui dit-il ; je voulais bien mourir ; Mais c'est mourir deux fois que souffrir tes atteintes. De la part du Cheval, du Loup, je supporte les plaintes, Car ils furent toujours mes rivaux déclarés. Mais toi ! Toi, le dernier des êtres méprisés ! Recevoir l'affront d'un Âne ! Quelle misère ! Ah ! c'est bien là le coup le plus amer. Il n'est rien de si dur que de voir dans la poussière Celui qui fut le roi de l'univers entier. » Ainsi la force passe, et le temps la dévore. Ceux qui tremblaient hier vous frappent aujourd'hui. La puissance n'est rien quand la jeunesse est hors : Même l'âne se moque de celui qui a faibli.