La Grenouille et le Boeuf
La fable
Une grenouille, apercevant un bœuf dans un pré, fut saisie d'envie devant sa taille imposante. Elle se gonfla de toutes ses forces, puis demanda à ses petits : « Suis-je aussi grande que ce bœuf ? » Ils répondirent que non. Elle se gonfla encore, avec plus d'ardeur, et renouvela sa question. « Tu en es loin », dirent-ils. Exaspérée, elle voulut égaler le bœuf à tout prix et s'enfla démesurément. Sa peau trop tendue éclata soudain, et elle périt sur place.
Cette fable s'adresse à ceux qui, par vanité, se mesurent à plus puissants qu'eux et se perdent dans cette vaine ambition.
La morale
“L'orgueil précède la chute”
Ce que nous apprend cette fable
Cette histoire nous apprend qu'il est dangereux de vouloir paraître plus grand ou plus important que l'on est vraiment, surtout par orgueil. Elle montre que se comparer aux autres et vouloir les imiter à tout prix peut nous faire du mal.
Analyse litteraire
Cette fable épurée illustre le danger de l'orgueil et de la jalousie sociale par une allégorie animale. Sa structure est linéaire et implacable : désir, tentative, échec, chute. La morale explicite en fait un apologue didactique typique de la tradition ésopique, où l'hybris conduit inévitablement à la ruine.
Contexte historique
Phèdre, affranchi d'Auguste, adapte au Iᵉʳ siècle les fables ésopiques en vers latins. Dans la Rome impériale, ses fables courtes et satiriques critiquent souvent les abus de pouvoir, tout en popularisant le genre pour un public large.
Comparaison avec La Fontaine
La Fontaine, dans « La Grenouille qui se veut faire aussi grosse que le Bœuf », développe considérablement le récit avec des dialogues et des détails pittoresques. Il ajoute une dimension psychologique et sociale, tout en adoucissant la fin par une morale plus nuancée.
Vocabulaire
Qui impressionne par sa taille, sa grandeur ou son importance.
De façon excessive, au-delà de toute mesure raisonnable.
Court récit en prose ou en vers qui illustre une leçon morale.
Dans la pensée grecque, démesure ou orgueil excessif qui provoque la colère des dieux et mène à la perte.
Questions de comprehension
1. Pourquoi la grenouille veut-elle se gonfler ?
Par jalousie et orgueil, elle veut égaler la taille imposante du bœuf qu'elle a aperçu.
2. Que lui répondent ses petits à chaque fois qu'elle se gonfle ?
Ils lui répondent honnêtement qu'elle est encore loin d'être aussi grande que le bœuf.
3. Quelle est la conséquence de son obstination à vouloir grandir ?
En se gonflant démesurément, sa peau éclate et elle meurt sur place.
