Le Renard et le Corbeau
La fable
Un corbeau, perché sur un arbre élevé, tenait dans son bec un fromage qu'il avait dérobé. Un renard, attiré par l'odeur, s'approcha et conçut aussitôt un plan pour s'en emparer.
« Ô corbeau, s'écria-t-il, que ton plumage est splendide ! Quelle majesté dans ton port ! Si ta voix égale ta beauté, tu es sans conteste le roi des oiseaux. »
Le corbeau, flatté par ces louanges et désireux de prouver la qualité de son chant, ouvrit grand le bec pour laisser échapper un croassement. Le fromage tomba aussitôt à terre.
Le renard, plus prompt que le vent, s'en saisit et dit au corbeau dupé : « Apprends, sot oiseau, que tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute. »
Ainsi, le corbeau, pour avoir cru aux louanges mensongères, perdit son butin et garda la honte de sa naïveté.
La morale
“Méfiez-vous des flatteurs”
Ce que nous apprend cette fable
Quand quelqu'un te fait trop de compliments pour obtenir quelque chose, méfie-toi ! Les flatteurs ne disent pas toujours la vérité, ils veulent souvent nous tromper. Il faut être prudent et ne pas croire toutes les belles paroles que l'on entend.
Analyse litteraire
Cette fable illustre avec une économie de moyens le mécanisme de la flatterie comme instrument de manipulation. Sa structure épurée - situation initiale, ruse du renard, chute du fromage, morale explicite - sert efficacement l'enseignement moral. Phèdre privilégie la clarté didactique sur l'ornementation littéraire.
Contexte historique
Phèdre, affranchi d'Auguste, écrit au Iᵉʳ siècle sous l'Empire romain. Il adapte en vers latins les fables ésopiques, affirmant vouloir à la fois instruire et divertir. Son œuvre, plus concise que celle de ses successeurs, marque la transmission de la tradition fabuliste grecque à la culture latine.
Comparaison avec La Fontaine
La Fontaine a considérablement développé la fable (33 vers contre une dizaine chez Phèdre), ajoutant des descriptions pittoresques et des dialogues étoffés. Il a adouci la morale en la rendant plus générale là où Phèdre est plus direct et accusateur envers le corbeau.
Vocabulaire
volé, pris en cachette
imagina, élabora (un plan)
manière de se tenir, attitude physique
trompé, berné
Questions de comprehension
1. Pourquoi le renard complimente-t-il le corbeau ?
Le renard flatte le corbeau uniquement pour qu'il ouvre le bec et laisse tomber le fromage qu'il convoite.
2. Quelle erreur le corbeau commet-il ?
Le corbeau se laisse tromper par les fausses louanges du renard et ouvre le bec pour chanter, ce qui lui fait perdre son fromage.
3. Que signifie la morale « tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute » ?
Cela signifie que les personnes qui flattent cherchent toujours à tirer un profit personnel de ceux qui croient leurs compliments.
