Le Mal
Arthur Rimbaud
Recueil : Poesies
Introduction
Ce sonnet de Rimbaud, écrit à l'adolescence, est une violente dénonciation de la guerre et de l'indifférence divine. Il oppose la beauté de la nature à l'horreur des champs de bataille, exprimant une révolte profonde contre l'ordre établi.
Le poème
Thèmes
Thèmes expliqués
La révolte
Le poème est un cri de révolte contre la guerre, l'autorité (le Roi) et l'institution religieuse, perçues comme complices de la souffrance.
La mort et l'horreur de la guerre
Rimbaud décrit sans fard la boucherie des champs de bataille ("tas fumant", "crachats rouges") pour en montrer l'absurdité et l'inhumanité.
La nature
La nature est présentée comme une force belle, sereine et sacrée ("saintement"), en opposition totale avec la destruction causée par les hommes.
Analyse littéraire
Structure
Sonnet en alexandrins (vers de douze syllabes) composé de deux quatrains (ABBA ABBA) et de deux tercets (CCD EED). La structure classique contraste avec le sujet moderne et violent.
Polémique, satirique et pathétique.
Symbolisme / Précurseur du surréalisme. Rimbaud dépasse le réalisme pour créer une image symbolique et violente de la guerre.
Figures de style
""les crachats rouges de la mitraille""
La mitraille (les balles) est comparée à des crachats de sang, évoquant la violence et le mépris.
""dans l'été, dans l'herbe, dans ta joie, / Nature !" opposé à "un tas fumant""
Opposition violente entre la sérénité de la nature et l'horreur du champ de bataille.
""Il est un Dieu, qui rit aux nappes damassées / Des autels...""
Tonalité sarcastique pour dénoncer l'indifférence et la vanité d'une religion coupée de la souffrance humaine.
Explication vers par vers
"Tandis que les crachats rouges de la mitraille"
Ouverture violente. La guerre est présentée comme une salive sanglante, un acte de mépris.
"Pauvres morts ! dans l'été, dans l'herbe, dans ta joie,"
Apostrophe aux soldats morts. L'évocation de la nature paisible (été, herbe) accentue l'absurdité de leur mort.
"Lui donnent un gros sou lié dans leur mouchoir !"
Chute du poème. L'image des mères pauvres offrant une pièce à un Dieu indifferent est d'un réalisme poignant et accusateur.
Vocabulaire
mitraille
Projectiles, balles tirées par les armes à feu.
écarlates
D'un rouge vif. Ici, qualifie probablement les uniformes.
damassées
Tissées avec des motifs en relief, comme le damas. Évoque le luxe des églises.
calices
Coupes utilisées pour le vin lors de la messe catholique.
hosannas
Chants de louange à Dieu, dans la liturgie chrétienne.
L'auteur : Arthur Rimbaud
Poète prodige qui compose l'essentiel de son œuvre entre 15 et 20 ans. Sa vie est marquée par la révolte, les fugues et une relation tumultueuse avec Paul Verlaine. Il cesse d'écrire à 20 ans pour voyager et faire du commerce en Afrique. Il est une figure majeure de la modernité poétique.
Style d'écriture
Style visionnaire, violent et novateur, cherchant à "changer la vie" par les "dérèglements de tous les sens".
Oeuvres principales
Contexte historique
Rimbaud écrit 'Le Mal' en 1870, à l'âge de seize ans, en pleine guerre franco-prussienne. Ce conflit sanglant, qui verra la défaite de la France et la chute du Second Empire, marque profondément le jeune poète et nourrit sa vision cynique de la société et de la religion.
Questions de compréhension
Activités pédagogiques
Conseils pour réciter
Respectez la puissance des alexandrins et les enjambements. Alternez les moments de violence descriptive (quatrains) et le ton plus sarcastique et poignant des tercets.
En classe
Analyse du contraste
20 minRelever en groupe tous les contrastes du poème (couleurs, sons, sentiments) et analyser leur effet.
Débat : la révolte rimbaldienne
15 minDébat guidé : la critique de Rimbaud est-elle toujours actuelle ? Quelles institutions remettrait-il en cause aujourd'hui ?
À la maison
- •Rechercher un tableau ou une photographie évoquant l'horreur de la guerre et rédiger un paragraphe expliquant le lien avec le poème.
- •Écrire un quatrain en alexandrins qui exprime une révolte personnelle contre une injustice contemporaine.
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