Voyelles
Arthur Rimbaud
Recueil : Poesies
Introduction
Ce sonnet célèbre d'Arthur Rimbaud, 'Voyelles', est une exploration audacieuse de la synesthésie, associant chaque voyelle à une couleur et à des images puissantes. Il invite le lecteur à percevoir le langage non seulement par le sens, mais par tous les sens, créant un univers poétique personnel et énigmatique. C'est un poème fondateur qui ouvre la voie à la poésie moderne.
Le poème
Thèmes
Thèmes expliqués
La synesthésie et la création d'un langage nouveau
Le poème tout entier est une expérience de synesthésie, mêlant couleurs, sons, odeurs, formes et textures. Rimbaud cherche à créer un alphabet sensoriel personnel, dépassant la fonction descriptive du langage pour en faire un instrument de vision.
La quête du sens et de l'absolu
À travers l'évocation des 'naissances latentes' et la conclusion sur 'l'Oméga' et 'Ses Yeux', le poème dépasse le simple jeu formel. Il devient une quête mystique ou métaphysique, une tentative de déchiffrer les secrets du monde et d'atteindre une vérité supérieure par la poésie.
Analyse littéraire
Structure
C'est un sonnet classique composé de deux quatrains (ABBA ABBA) et de deux tercets (CCD EED). Il est écrit en alexandrins. La structure est rigoureuse, mais le contenu est révolutionnaire, chaque strophe étant dédiée à l'évocation d'une ou plusieurs voyelles.
lyrique et visionnaire
Symbolisme (précurseur)
Figures de style
"A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu"
Mélange des sensations, association systématique d'une lettre (ouïe/vision) à une couleur (vision) puis à des images complexes (tous les sens). C'est la figure centrale du poème.
"A, noir corset velu des mouches éclatantes / Qui bombinent autour des puanteurs cruelles,"
La voyelle A est comparée à un 'corset' puis développée en une scène organique et répugnante de mouches et de pourriture.
"A, noir corset... / E, candeurs... / I, pourpres... / U, cycles... / O, suprême Clairon..."
Chaque évocation d'une voyelle commence par sa lettre, créant un rythme incantatoire et une structure d'énumération.
Explication vers par vers
"A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu : voyelles,"
Le poème s'ouvre sur un postulat énigmatique : l'association arbitraire et personnelle de chaque voyelle à une couleur. C'est l'axiome de départ qui structure toute la vision du poète.
"Je dirai quelque jour vos naissances latentes :"
Le poète se fait prophète ('voyant'). Il promet de révéler l'origine secrète ('latentes') de ces associations, suggérant que les lettres ont une vie et une histoire cachées.
"— O l'Oméga, rayon violet de Ses Yeux !"
La dernière voyelle, O, est identifiée à l'Oméga, dernière lettre de l'alphabet grec, symbole de fin et d'absolu. Elle devient un 'rayon violet' émanant des 'Yeux' d'un être divin ou mystique ('Ses'), clôturant le poème sur une note transcendante et sacrée.
Vocabulaire
bombinent
Vient de 'bombiner', verbe rare signifiant bourdonner, faire un bruit sourd et continu (comme les mouches).
ombelles
Type d'inflorescence (arrangement des fleurs sur la tige) en forme de parasol, comme celle de la carotte sauvage.
pâtis
Vieux mot désignant un pâturage, une prairie où paissent les animaux.
L'auteur : Arthur Rimbaud
Poète prodige, Arthur Rimbaud a écrit l'essentiel de son œuvre entre 15 et 20 ans. Sa brève carrière poétique, marquée par sa relation tumultueuse avec Paul Verlaine, a révolutionné la littérature. Après 1875, il abandonne définitivement l'écriture pour une vie d'aventurier en Afrique. Son œuvre, dense et visionnaire, a influencé tout le XXe siècle.
Style d'écriture
Style visionnaire, violent et lyrique, cherchant à 'changer la vie' par les 'dérèglements de tous les sens' et à forger une langue nouvelle.
Oeuvres principales
Contexte historique
Écrit probablement en 1871, 'Voyelles' est contemporain des premiers écrits de Rimbaud et de sa fameuse 'Lettre du voyant' où il théorise le rôle du poète comme 'voleur de feu'. Le poème s'inscrit dans une période de rupture artistique, où Rimbaud cherche à dépasser les conventions poétiques et à forger un langage nouveau, libéré des contraintes rationnelles.
Questions de compréhension
Activités pédagogiques
Conseils pour réciter
Récitez en marquant bien la pause à l'hémistiche (césure) de l'alexandrin. Donnez de la force aux énumérations (A, E, I...). Variez le ton selon les images : sombre pour le A, pur pour le E, violent pour le I, paisible pour le U, puissant et mystique pour le O.
En classe
Atelier de synesthésie
20 minProposer aux élèves d'associer librement d'autres lettres, sons ou mots à des couleurs, des formes ou des odeurs, puis de rédiger une courte évocation à la manière de Rimbaud.
Analyse d'une strophe
15 minEn groupes, analyser en détail une strophe (par exemple celle du 'I'). Relever les images, les sensations, les champs lexicaux et proposer une interprétation collective.
À la maison
- •Rechercher d'autres poèmes ou œuvres d'art (peinture, musique) qui utilisent la synesthésie et préparer un court exposé.
- •Apprendre par cœur le premier quatrain du poème en s'efforçant de visualiser les images décrites.
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